古琴是我国最早的弹弦乐器之一，是中华传统文化的瑰宝，因缚弦七根又称七弦琴，或丝桐、绿绮等。琴体由面板和底板胶合而成，形狭长。弦外侧的面板上嵌有十三个圆点的“徽”。唐朝诗人刘长卿有诗句：“泠泠七弦上，静听松风寒。”“七弦”指的就是古琴，“泠泠”则指的是古琴的音色。湖北曾侯乙墓出土的实明：潞王中和琴。

       物琴距今有二千四百余年，唐宋以来历代都有古琴精品传世。现存的南北朝至清代琴谱有百余种，琴曲达三千首，还有大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献。有关古琴的记载最早见于《诗经》、《尚书》等文献。《尚书》载：“舜弹五弦之琴，歌南国之诗，而天下治。”由此可知古琴最初为五弦，周代时改为七弦。东汉应劭《风俗通》：“七弦者，法七星也，大弦为君，小弦为臣，文王、武王加二弦，以合君臣之恩。”到了三国时期，古琴七弦、十三徽的型制已基本稳定，一直沿续至今。古琴的演奏形式主要有琴歌、独奏两种。先秦时期，古琴除用于郊庙祭祀、朝会、典礼等雅乐外，主要在士大夫以上的阶层中流行，AG游戏秦以后兴于民间。关于以琴为声乐伴奏的形式，早在《尚书》中，就有“搏拊琴瑟以咏”的记载。周代，多用琴瑟伴奏歌唱，叫“弦歌”，即唐宋以来所谓的琴歌。从汉代蔡邕所著《琴操》中，有歌诗五曲，即周之弦歌，其中的“十二操”、“九引”以及“河间杂歌”，都是援琴而歌的。

       古时，人们用琴、棋、书、画概括中华民族的传统文化。历代涌现出许多著名演奏家，如摔琴谢知音的俞伯牙、作《胡笳十八拍》的蔡文姬等。著名的琴曲有《高山》、《流水》、《阳春》、《白雪》等。由于地区、师承和传谱的不同，琴人还分成了不同的艺术流派，著名的琴派有：浙派、松江派、金陵派、吴派、中州派、闽派、岭南派、川派、九嶷派、诸城派、广陵派、虞山派、绍兴派、梅庵派等。隋唐时期，古琴还传入东亚诸国，并为这些国家的传统文化所汲取和传承。近代，古琴又伴随着华人的足迹遍布世界各地，成为东方文化的象征之一。