过去京剧演员的来源，有三种途径，科班徒弟，手把徒弟和票友下海。 手把徒弟一般都是有威望或有技艺的先生在家教授，这种徒弟一般要写生死文书之类的。比如程砚秋就是手把徒弟，他开始是写给荣蝶仙，罗瘿公将他赎身后，才拜王瑶卿、梅兰芳为师学戏，还要尚小云在进“三乐社”之前，也是李春福的手把徒弟，张君秋是李凌枫的手把徒弟等等。 最早的票友都是达官贵族消遣玩，后来清王朝没落了，一些人或为生计，或是痴迷戏曲，才由业余转为专业。那时的票友，是真舍得花钱找名演员学，下了很多功夫一板一眼，一招一式地学，很用心研究戏，